中华民国
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依《民法》第45条、第46条，社团依其性质可分为“营利社团法人”及“公益社团法人”两类，前者即以营利为目的之社团，如公司、银行等；后者则系以公益为目的之社团，如农会、渔会、工会等人民团体。另外，未取得法人格但有如同社团从事一定目的组织，法律学说亦有称为“无权利能力社团”者，不具人格但因其极同社团法人之事实，固有需保护之必要，因此有主张类推适用社团相关规定者。
而依《人民团体法》的规定，社会团体属于人民团体三种类型之一，指以推展文化、学术、医疗、卫生、宗教、慈善、体育、联谊、社会服务或其他以公益为目的，由个人或团体组成之团体。同时依据该法之规定，人民团体的成立必须为成年且具权利能力的发起人、制定章程及登记。
中华民国社会团体数概况
年度 （民国纪年）
86年
87年
88年
89年
101年
102年
单位个数
2668
2897
3279
11172
11750
12363
中华人民共和国
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主条目：中华人民共和国社会团体
在中国大陆，根据1998年10月25日颁布的《社会团体登记管理条例》的规定，社会团体指中国公民自愿组成，为实现会员共同意愿，按照其章程开展活动的非营利性社会组织。成立社会团体必须经其业务主管单位审查同意，必须同时接受登记管理机关（民政）、业务主管单位的监督；事实上，限制或者禁止政治性团体。字面含义上与国民政府之《人民团体法》定义的“人民团体”内涵基本相同，下列三类机构组织不属于社会团体：
（一）参加中国人民政治协商会议的人民团体；
（二）由国务院机构编制管理机关核定，并经国务院批准免于登记的团体；
（三）机关、团体、企业事业单位内部经本单位批准成立、在本单位内部活动的团体。
除“社会团体”外以外还有民办非企业单位，对外国商会另有规定即《外国商会管理暂行规定》。国务院其他部门还有其他具体规定，如对科技类民办非企业单位有《科技类民办非企业单位登记审查与管理暂行办法》，对体育类民办非企业单位有《体育类民办非企业单位登记审查与管理暂行办法》。
香港
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在香港成立的社会团体，均受到香港法例第151章《社团条例》约束。香港主权移交之前，新成立的政团需要向政府通知社团成立，其后临时立法会通过修例，规定新成立的社团须在成立后1个月内，向社团事务主任申请注册。有关申请表格须由3名干事签署，并须包括社团名称及宗旨等资料。而申请社团注册毋须缴费。[1][2]